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Il distretto finanziario conosciuto semplicemente come "The City" ("La City") è un covo del Leale Ordine dei Massoni, che hanno una propensione per i rituali particolari. Ma la massoneria non ha niente a che vedere con una piccola e bizzarra cerimonia eseguita due volte al giorno nell'ufficio N.M. Rothschild & Sons
Ltd.
Cinque uomini parlano ai loro telefoni per 10 minuti o più e poi abbassano il loro piccolo "Union
jacks" (Bandiera della Gran Bretagna) seduti alle loro scrivanie. E questo è tutto. Il fixing dell'oro di Londra è completato. Avviene puntalmente alle 10:30 am e alle 3:00
pm. La stessa cerimonia è stata eseguita allo stesso modo, nello stesso posto, e con quasi sempre le stesse Ditte partecipanti fino dal primo fixing che ebbe luogo il 12/9/1919 a nell'ufficio RothSchild in
St. Swithin's Lane.
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Anacronistico o no, serve per fissare lo "spot price" (prezzo per contati) del mercato dell'oro in particolari momenti di tempo.
Quando i cinque rappresentanti si incontrarono nell'ufficio RothSchild il primo venerdì del 1919, l'oro fu fissato a 4 sterline, 18 scellini e nove
pence, circa 7.50 USD in termini odierni. La valuta di riferimento fu cambiata in USD nel 1968, ma solo altre piccole cose sono cambiate in dal 1919 ad oggi.
I partecipanti al primo fixing venivano degli uffici RothSchild, che presiedeva l'incontro e tutti i successivi, Mocatta &
Goldsmid, Pixley & Abell, Samuel Montagu & Co. and Sharps Wilkins. Questo venerdì le aziende rappresentate, oltre
RothSchild, erano Deutsche Bank Sharps Pixely, Midland Bank, Republic Mase Bank e Standard Chartered Bank-Mocatta
Group. Quindi 3 degli originali 5 stanno ancora sventolando la bandiera.
Il commercio internazionale dell'oro è un mercato attivo 24 ore su 24, con il mercato di Londra che congiunge il mercato dell'estremo oriente nella mattina ed il mercato di New York nel pomeriggio. I commercianti di metallo di Londra possono fare affari dalle 7:15 am alle 7:15
pm.
Ma due volte al giorno i rappresentanti si incontrano faccia a faccia nell'ufficio RothSchild a negoziare l'oro per trasferirlo fisicamente. L'unità commerciale è la
"Good Delivery Bar" che deve pesare 400 once ed essere conferme alle specifiche dettate dal
"London Bullion Market".
Il presidente suggerisce un prezzo di apertura, che è riportato tramite i rappresentanti per telefono al loro ufficio commerciale. Il presidente quindi chiede chi vuole comprare e chi vuole vendere e quante barre da 400 once vogliono trattare. Se le quantità non coincidono al prezzo di apertura il presidente suggerisce un prezzo più alto o più basso
finchè le quantità non coincidono. Dopo di che annuncia che il prezzo è fissato.
Gli uffici commerciali possono cambiare le direttive ai loro rappresentanti in ogni momento durante la contrattazione e questo è dove le bandiere hanno il loro valore. I rappresentanti segnalano che stanno cambiando la loro dichiarazione di intento alzando la loro bandiera. Il presidente non può dichiarare il prezzo fissato fino a che tutte le bandiere sono abbassate. Tutto questo suona come molto antiquato rispetto ai mercati guidati di computer, ma si pensa che fino a 20 tonnellate di oro al
giorno sono trattate attraverso il fixing.
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